La historia de las redes sociales: Una evolución increíble.
Las redes sociales se han convertido en una parte integral de todas nuestras vidas. Lo usamos para conectarnos con amigos y familiares, para ponernos al día con los eventos actuales y, quizás lo más importante, para entretenernos.
Es por eso que poco menos del 70 por ciento de los estadounidenses, y más de 2.600 millones de personas en todo el mundo, usan las redes sociales. Sin embargo, este no siempre fue el caso.
En 2005, la penetración de las redes sociales en los EE. UU. Era solo del 5 por ciento, y la mayoría del resto de Internet ni siquiera sabía lo que eran.
Todo esto significa que la historia de las redes sociales es breve pero turbulenta, y estudiarla puede ayudarnos a comprender mejor cuánto y qué tan rápido está cambiando el mundo que nos rodea.
Contenido del artículo
Antes de adentrarnos en la historia de las redes sociales, es importante que primero discutamos exactamente qué entendemos por redes sociales.
La mayoría de nosotros, sabemos cuáles son los tipos de redes sociales más frecuentes, pero nos complicamos al momento de dar un concepto integral.
Una búsqueda rápida en Google de "definición de redes sociales" revelará innumerables resultados, pero todos reflejarán la siguiente definición de una forma u otra:
Las redes sociales se entienden como las diferentes formas de comunicación en línea utilizadas por las personas para crear redes, comunidades y colectivos para compartir información, ideas, mensajes y otro contenido, como vídeos.
Dos cosas se destacan de esta definición:
Usando esta definición, podemos entender que las redes sociales son una amplia gama de cosas, como aplicaciones de mensajería como WhatsApp y Viber, plataformas basadas en perfiles como Facebook y LinkedIn, portales de vídeo como YouTube y también clientes de correo electrónico como Gmail.
Sin embargo, hay muchos otros sitios de redes sociales.
A muchas personas les gusta vincular la historia de las redes sociales con el crecimiento de la tecnología, que ha estado ocurriendo desde finales del siglo XIX. Un punto de partida común es el primer telégrafo de Samuel Morse, que envió en 1844 entre Washington, DC y Baltimore.
Sin embargo, dejando de lado nuestra definición anterior, este tipo de comunicación no califica como redes sociales.
Primero, no tuvo lugar "en línea", y segundo, los telegramas no contribuyen a ninguna comunidad o colectivo más grande. En cambio, se utilizan para enviar mensajes individuales entre dos personas.
Entonces, si bien es interesante pensar que las redes sociales son parte de un continuo mucho más amplio, la historia real de las redes sociales comienza en la década de 1970 con el surgimiento de Internet.
El internet tiene sus raíces en los años sesenta y setenta, cuando varias organizaciones públicas y privadas estaban trabajando para tratar de encontrar formas de hacer que las computadoras se comunicarán entre sí.
En cierto sentido, esto puede considerarse como el comienzo de las redes sociales. Sin embargo, no fue hasta la década de 1980, y realmente la década de 1990, que comprar computadoras personales se volvió algo “accesible”, lo que preparó el escenario para el surgimiento de las redes sociales.
Además, la aparición de los blogs en la década de 1990 ayudó a marcar el comienzo de la era de las redes sociales.
La idea de que una persona promedio podía iniciar sesión en Internet y escribir sobre lo que estaba pensando, sintiendo y haciendo, y que cualquiera podía leer estas publicaciones en cualquier momento y responderlas, ayudó a las personas a comenzar a comprender el significado completo de la Internet.
Utilizando nuestra definición de redes sociales anterior, los primeros dos sitios que aparecieron en la historia de las redes sociales fueron Six Degrees y Friendster, los cuales ya no existen.
Esto es triste, ya que jugaron un papel importante en el inicio de lo que se convirtió en la revolución de las redes sociales.
El sitio web acreditado como el "primero en la historia de las redes sociales" es Six Degrees.
Lleva el nombre de la teoría de los "seis grados de separación", que establece que todos en el mundo están conectados con todos los demás por no más de seis grados de separación.
A menudo, las personas llaman la teoría de los "Seis grados de Kevin Bacon" por la película. Aunque el propio Kevin Bacon es irrelevante para el fenómeno.
La razón por la cual Six Degrees se considera el primer sitio de redes sociales, es porque permitió a las personas crear perfiles individuales y agregar otros a su red personal.
Fue lanzado oficialmente en 1997, y duró hasta aproximadamente 2001. Su número de usuarios alcanzó un máximo de alrededor de 3,5 millones. Fue comprado por YouthStream Media Networks en 1999 por $ 125 millones, pero cerró solo un año después.
Unos años más tarde, en 2002, surgió el sitio Friendster para competir con Six Degrees. Al igual que Six Degrees, permitió a los usuarios hacer contactos y guardarlos como parte de una red personal.
Las personas también podían compartir vídeos, fotos y mensajes con otros usuarios. Además, podían dejar comentarios en los perfiles de otras personas, siempre que formaran parte de la red personal de los demás.
Pocos meses después de su lanzamiento, Friendster tenía más de 3 millones de usuarios, y este número continuó creciendo, llegando finalmente a más de cien millones.
En 2011, Friendster fue renombrado como un sitio de juegos sociales que se centró principalmente en la comunidad de juegos.
Esto lo ayudó a mantenerse relevante junto con competidores como Google, Yahoo!, y Facebook.
Al final, Friendster estaba condenado al fracaso. En 2015, suspendió todos sus servicios, y el 1 de enero de 2019, cesaron todas sus operaciones y cerró oficialmente sus puertas.
Sorprendentemente, LinkedIn fue uno de los primeros sitios de redes sociales en la historia. Fue fundada el 28 de diciembre de 2002 por Reid Hoffman, Allen Blue, Konstantin Guericke, Eric Ly y Jean-Luc Valliant.
Inicialmente, era un sitio enfocado en la creación de redes profesionales. Permitía a las personas conectarse con contactos comerciales y escolares, así como con empresas.
Hoy, este sigue siendo el propósito principal de LinkedIn y se han mantenido fieles a ese propósito.
Actualmente, LinkedIn tiene más de 575 millones de usuarios registrados, y ocupa el puesto número 285 en el Ranking Alexa para los sitios más visitados.
De los primeros sitios en la historia de las redes sociales, MySpace fue quizás el más popular e influyente.
Lanzado el 1 de agosto de 2003, MySpace se convirtió rápidamente en el sitio de redes sociales más grande del mundo. Comenzó como una plataforma de almacenamiento de archivos, pero rápidamente pasó a una red social, lo que contribuyó a su meteórico aumento en popularidad.
Para 2005, estaba claro para el mundo que MySpace estaba aquí para quedarse, por lo que algunas compañías más grandes comenzaron a mostrar interés en adquirirlo.
Esto resultó en la venta de MySpace a News Corp., El conglomerado de medios con sede en el Reino Unido dirigido por Rupert Murdoch, por $ 580 millones.
Poco después, en 2006, MySpace superó a Google como el sitio web más visitado del mundo.
Después de la venta, MySpace continuó creciendo y en 2009 estaba generando alrededor de $ 800 millones en ingresos, convirtiéndolo en una de las redes sociales más rentables que existen.
Sin embargo, a medida que Facebook se expandía más allá de su audiencia inicial de solo estudiantes universitarios, MySpace comenzó a ser desplazado. Y Facebook lo reemplazó como el sitio más visitado en 2008.
Otra razón por la que MySpace comenzó a perder popularidad fue el uso de anuncios en el sitio para generar ingresos.
Muchos sostienen que su acuerdo con Google 2010, que consistió en un acuerdo publicitario de tres años por $ 900 millones, sobrecargó el sitio con anuncios y lo hizo difícil de usar.
Sin embargo, MySpace, a pesar de su declive, continúa operando hasta el día de hoy.
En 2016, Time Inc. era el comprador, y en 2018 fue comprado nuevamente por Meredith Corporation. Actualmente, todavía ocupa el puesto 4.153 en el ranking de Alexa de los sitios más visitados del mundo.
Facebook fue fundada el 4 de febrero de 2004 por Mark Zuckerberg, así como por Eduardo Saverin, Andrew McCollom, Dustin Moskovitz y Chris Hughes.
Este comenzó como un sitio de redes sociales exclusivo para estudiantes de Harvard, aunque rápidamente se extendió al resto de la Ivy League, así como a Stanford y el MIT.
Sin embargo, después de 2006, Facebook estaba disponible para cualquier persona que afirmará ser mayor de 13 años, independientemente de si tenían o no afiliación a una universidad.
Después de su lanzamiento y posterior expansión, Facebook creció rápidamente, superando a MySpace en 2008 como el sitio más visitado del mundo.
Hoy, ocupa el puesto número 3 en el ranking de tráfico de Alexa , solo por detrás de Google y YouTube.
Facebook se hizo público en 2012 y recibió una valoración de $ 104 mil millones, por lo que es una de las valoraciones de IPO más altas de todos los tiempos.
Actualmente genera más de $ 40 mil millones al año en ingresos, y es considerada como una de las compañías tecnológicas más importantes del mundo entero.
Facebook tiene poco más de 2.300 millones de usuarios activos , un número que ha crecido constantemente desde su lanzamiento. Esto equivale a poco menos del 30 por ciento de toda la población mundial.
Twitter fue creado el 21 de marzo de 2006 por Jack Dorsey, Noah Glass, Biz Stone y Evan Williams.
Su característica más peculiar fue limitar a los usuarios a solo 140 caracteres, una política que mantuvo hasta 2017, cuando duplicó los límites de caracteres en todos los idiomas, excepto chino, japonés y coreano.
Twitter comienza a recibir público en 2013 y en ese momento, su valoración fue $ 14,2 mil millones. Hoy, tiene alrededor de 335 millones de usuarios activos mensuales.
Instagram fue lanzado el 6 de octubre de 2010 por Kevin Systrom y Mike Krieger. Empezó como una aplicación solo para teléfonos inteligentes que se enfoca exclusivamente en videos y fotos. Y solo se permitia que el contenido multimedia se enmarcara en un cuadrado (una restricción que se levantó en 2015). '
Instagram creció rápidamente después de su lanzamiento, superando el millón de usuarios registrados en solo dos meses.
Actualmente, tiene mil millones de usuarios activos, lo que lo convierte en el sexto sitio de redes sociales más popular del mundo. En 2012, Facebook compró Instagram por aproximadamente $ 1 mil millones en efectivo y acciones.
Evan Spiegel, Bobby Murphy y Reggie Brown crearon Snapchat en septiembre de 2011. Su característica distintiva era que permitía a los usuarios enviarse fotos entre sí que desaparecerían poco después de abrirse.
Hoy, además de este servicio, Snapchat también permite a las personas chatear entre sí y compartir una "historia de 24 horas". Esto brinda a los usuarios la oportunidad de publicar fotos y videos y guardarlos durante un día completo.
Actualmente, tiene alrededor de 186 millones de usuarios activos, aunque la mayoría de las personas son jóvenes.
Esto lleva a muchas personas a creer que la influencia de Snapchat crecerá en los próximos años.
La historia de las redes sociales es relativamente corta en términos de tiempo, pero esto no la hace menos emocionante. Hoy, las redes sociales son una parte integral de la vida de las personas en todo el mundo.
En general, hay unos 2,62 billones de usuarios de redes sociales en todo el mundo, y se espera que este número aumente a más de 3 billones para 2021.
En general, el mercado actual está dominado por un puñado de empresas. Pero si podemos aprender algo de la historia de las redes sociales, es que esto cambiará.
Surgirán nuevas empresas y, a medida que cambien las preferencias de las personas, las antiguas morirán o se convertirán en otra cosa, agregándole nuevos capítulos a la historia de las redes sociales.
